"Son así. Competitivos, feroces, sorprendentes y bestiales. Tienen en su ADN luchar como gladiadores antiguos por trascender en el tiempo y dejar su legado; por dominar cuanto territorio en disputa haya. Cual emperadores medievales, también son celosos y engreídos, desconfiados y mezquinos, pero aun así, es inevitable sentirse atraído por sus infinitas dotes y cualidades. ¿Te imaginas poder gobernar los elementos? Con solo pensar lo que harían los humanos con ese poder, prefiero que ese gran don siga en manos de los dragones.
Además, son complicados en todos los sentidos, tanto en descifrar sus intenciones como en su temperamento, por demás inestable y explosivo. Será por eso que, para ellos, es tan importante desarrollar el autocontrol para lograr los niveles de sabiduría y conocimientos indispensables para alcanzar las conquistas y proezas que estas bestias suelen ponerse como metas.
En otro sentido, también son muy complicados de dibujar. Habiendo sido alumno o discípulo de la escuela de Pablo, y con escuela me refiero a sus maestros como Filip, Mauricio, Tin Tin, Aaron Cain, Pacheco y muchos más, desarrollé desde el principio una fascinación muy temprana por sus tatús y, sobre todo, por los dragones tremendos y épicos, tales como los de Mauricio y en especial los del gran Filip Leu. No sé si es la forma correcta de expresarlo, pero en verdad sus dragones se les parecen. De otra manera, no se explica tanto empeño en crear, dibujar, pintar o tatuar un dragón perfecto por parte de estas personas. No solo se trata de la calidad de sus trabajos, también es impresionante la cantidad de obras que producen cuando se trata de dragones. Y no es chiste dibujar buenos dragones. Llegué a la triste conclusión de que, si no dibujaba al menos 100 dragones, a pesar de las tan necesarias influencias adquiridas, nunca iba a saber lo que se siente haber creado uno desde cero, de crear mi propia visión de un buen ejemplar.
Así fue como empezó mi "Dragon Obssesion", como un desafío personal, como un ejercicio de superación personal y mucha autocrítica sin rodeos. Había que empezar desde cero con lápiz y goma en mano. Las influencias y referencias son muy necesarias, sobre todo al principio. Siempre he observado y admirado los dragones de los grandes maestros en esta materia: Pablo, Filip y Mauricio. Comencé dibujando un espécimen de alguno de ellos durante mucho tiempo, hasta que llegué a la conclusión de que debía dejar de lado cualquier referencia previa a la hora de dibujar, si realmente quería alcanzar ese nivel.
Si bien un dragón debe mantener los rasgos clásicos que se esperan de los ejemplares chino-japoneses, no deberían parecerse mucho entre sí, para eso hay que poder usar perspectivas distintas y diferentes expresiones, miradas y gestos. Hay que observar y recordar a otros animales, tales como el perro, el león, la serpiente, el camello, y los gallos y águilas. De otra manera, estaríamos dibujando siempre al mismo dragón.
Con alguna que otra variante, en este largo y evolutivo proceso aparecieron algunos especímenes que se escaparon un poco de esa clásica estética chino-japonesa, sin perder su identidad más genuina. Fue inevitable que eso suceda cuando se comienza un diseño desde cero y sin ninguna referencia previa a la hora de dibujar. También hay días en los que las cosas no salen bien y hay que borrar y borrar, y otros en los que, en un rato, planteaba un ejemplar nuevo, casi sin sobresaltos y de forma muy fluida. Es que el truco está en la repetición y la ejercitación constantes. Es así como a veces surgen cosas de las que no te creías capaz. No hay otra que ser obstinado y persistente. Ni bien hay algo que no te gusta, borrar, tirar y volver a empezar. Porque es muy común caer en los mismos recursos y formas incorporadas, una y otra vez. Dibujando así, creamos casi siempre el mismo dragón, con alguna que otra pequeña diferencia, una y otra vez. Por eso es esencial dibujar siendo realista y crítico, abandonando los recursos ya adquiridos, por más que cueste volver a empezar.
Esta ejercitación sistemática y obstinada no empezó con la idea final de hacer un libro. Fue un desafío personal que fue creciendo con el tiempo, que terminó por transformarse en un libro. Fueron casi tres años de dibujar bajo esas condiciones, con todo lo que eso implica: días malos, días buenos y lo del medio; recordando el anterior para que no se parezca al nuevo; cambiando las proporciones y perspectivas; variando cejas, narices, trompas, barbas, pelos, puntas, pezuñas, garras, colmillos, cuernos, espinas dorsales, giros del cuerpo, patas y orejas, sin que se transforme en otra cosa. Nada fácil. Pero como dijo el gran maestro de judo Jigoro Kano, "Todo lo hermoso es difícil", si difícil es disfrutar de lo que haces cuando tratas de ser crítico y de superarte. Porque es muy común aferrarse y contentarse con lo que uno ya hace, pero disfrutar del camino es todo un desafío. Por otro lado, son más las veces en las que no vas a estar satisfecho con lo que haces, y hay que intentar no ser exagerado en extremo y pasarla bien mientras lo haces. Eso también es difícil. Hay que negociar permanentemente con tu orgullo para llegar a un punto medio en el que puedas exigirte sin sufrir en el proceso y, a la vez, continuar permanentemente tratando de ser un poco mejor todos los días.
En este libro quedan registrados más de cien dragones diseñados desde cero. Por supuesto, esta obsesión continuará infinitamente, es solo que en este caso decidí registrarla y ordenarla en forma de libro, porque el único límite para mejorar es el que te impongan tu orgullo y el miedo al cambio o a lo desconocido. Por eso también puede ser tomado como un aporte o un homenaje a los que aceptaron el desafío inmenso de ir detrás del "dragón perfecto", quienes de forma obstinada y persistente siguieron por ese camino de búsqueda, superación y sorpresas.
Ya sin más, empecemos...
Santi Barada"
